Em 1961, o cosmonauta da então União Soviética, Yuri
Gagarin, inaugurou uma nova fase na corrida espacial
com a frase “A Terra é azul”. Era o dia 12 de abril
e aquela era a primeira vez que um ser humano
chegava ao espaço. Antes dele, a cadela Laika,
também a bordo de uma espaçonave soviética, já havia
passeado pela órbita terrestre.
A corrida espacial polarizou os conflitos da guerra
fria entre os Estados Unidos e a União Soviética. A
resposta americana viria anos mais tarde. Em 20 de
julho de 1969 uma nave tripulada pousava em solo
lunar. O astronauta Neil Armstrong emocionou o mundo
ao dar os primeiros passos e dizer: "Este é um
pequeno passo para o homem, mas um gigantesco salto
para a humanidade".
A corrida espacial continuou e muitas missões
tripuladas foram lançadas ao espaço. Algumas
trágicas, como a despressurização da nave soviética
Soyuz T-11, que matou seus 3 tripulantes em 1971, ou
a explosão do ônibus espacial Challenger, em 1986,
que matou seus 7 astronautas. Ainda assim, os
avanços tecnológicos e os testes científicos e,
sobretudo, a vontade do homem de conhecer o
inexplorado, fez com que se pensasse cada vez mais
longe. A meta da NASA (Agência Espacial Americana) é
conquistar o solo marciano nas próximas décadas.
Atualmente, a conquista espacial é uma objetivo que
reúne várias nações. A ISS (Estação Espacial
Internacional) é o resultado do esforço de 16
países, entre eles o Brasil.
Nada disso seria possível, no entanto, sem uma peça
fundamental: o astronauta. São homens e mulheres com
uma formação teórica e física que os fazem quase
super-humanos. E o Brasil já tem um representante
neste seleto grupo. É o astronauta Marcos Pontes,
que em 2006 vai participar de sua primeira missão no
espaço. Pontes vai integrar a tripulação que ficará
na ISS para a realização de testes e reparos na
estrutura da estação.
Links relacionados:
Marcos Pontes:
www.marcospontes.net
Nasa:
www.nasa.gov
ISS:
www.spacestation.hpg.ig.com.br/